Домой не хочется - сегодня почему-то особенно, впрочем как и весь последний месяц, но если прежде домой было нужно, то в этот вечер эта необходимость отпала: квартира пустовала. Бри ушла - то ли на ночное дежурство, то ли подруги решили, наконец, вытащить ее на вечер из квартиры: в содержимое записки, оставленной ею с утра, когда он еще не успел даже подняться с кровати, Эдгар особенно не всматривался. Это было бы эгоистично, если бы весь последний месяц его внимание не было сосредоточено на сестре, что было тяжело, в основном потому, что он прекрасно понимал, что сделать ничего, чтобы облегчить ее состояние хоть немного, не мог. Да и самому ему было, откровенно говоря, достаточно хреново. Он впал в достаточно странное состояние - по утрам не хотелось покидать квартиру и тащиться на работу, к пациентам, туда, где хочешь-не хочешь приходилось включать мозги, сосредотачиваться на окружающих (что с каждым днем, кажется, получалось у него все хуже и хуже), по вечерам же, напротив - не хотелось идти домой, возвращаться к тому что произошло. И совершенно не хотелось спать, но и бессонные ночи в сопровождении кошмаров, которые явно снились в соседней комнате Бри, тоже давались ему с трудом.
Предложение Роджера он принял с неожиданным энтузиазмом, удивляя не только себя самого, но и начальника: особенно компанейским человеком он не слыл никогда, особенно за пределами работы, тогда, когда заканчивались трудовые будни, но сегодня одному оставаться не хотелось категорически, как в выбранном наугад баре, так и в квартире, где его ждала только фотография с пресловутой черной лентой.
Однако уже спустя час празднества ему пришлось недовольно констатировать, что и в компании коллег легче не было - большую часть их разговоров он пропускал мимо, вклиниваясь совершенно невпопад, да и вид его явно придавал посиделкам траурный тон. Портить настроение другим в его планы не входило, а потому, воспользовавшись разгоревшимся спором на тему того, какую из бутылок следовало заказать следующей, он незаметно свинтил к барной стойке. Сам Гарланд муками выбора не страдал, ткнув бармену в первый попавшийся на глаза виски. Продегустировав небольшую порцию, он махнул рукой на обещание, данное самому себе какие-то пару недель назад, и заказал бутылку, оправдывая это тем, что собрались они тут все же не просто так и закрывая глаза на факт того, что сам он на данный момент в числе этих самых "собравшихся" не находился.
Впрочем, бутылка вечеру не помогла и проходил он все так же тоскливо - алкоголь вообще в последнее время подводил его, совершенно теряя способность вывести свою жертву из хандры хотя бы на несколько часов. Хотя, он и не знал чего ждать - картинки случившегося, которые периодически услужливо подкидывала почти-идеальная память, мог истребить разве что обливиейт, куда уж там маггловскому пойлу. Так что этот самый обливиейт с каждой минутой становился все более заманчивой альтернативой.
Но раздумывать над перспективами удаления наиболее неприятных воспоминаний долго ему не дали - причем отвлек его от них совершенно не Роджер, чьего появления он ожидал весь вечер (старший волшебник вообще любил сунуть свой нос во все, что находится поблизости, в особенности если никто этого не просил и не желал, а уж его попытки поднять настроение всем, кто находится в радиусе доступности, вообще были практически легендарными). Нет - в этот раз его одиночество решила скрасить Гилберт, одно внезапное появление которой, стоило признать, пускай и ненадолго, вывело его из полу-коматозного состояния. Он на автомате придержал Зельду за спину, пока девушка устраивалась в кресле, страхуя ее и предотвращая неизбежное в ином случае падение. Но она, кажется, и не заметила этого, непривычно-дружелюбно продолжив начатый диалог. Гарланд бросил скептичный взгляд на почти опустевшую бутылку, раздумывая над тем, не допился ли он, наконец, до удивительно реалистичных галлюцинаций. Недоумение, однако, быстро сменяется раздражением: Гилберт никогда не заговаривала с ним "просто так". Даже учитывая шаткий "нейтралитет", в границах которого шатко установились их отношения с ноября, ничем приятным их разговоры не заканчивались, а значит и это ее появление означало, что девушка искала партнера для словесного спарринга, для которого он сейчас был совершенно не в настроении. Но - не слать же девушку к черту, тем более, что судя по чуть дрожащему голосу, неровной походке и блестящим глазам, она уже успела близко познакомиться с ассортиментом, который предлагал выбранный Роджером паб. Оставлять ее продолжать этот вечер самостоятельно не позволяла совесть: в состоянии алкогольного опьянения он ее за десять лет видел впервые, а потому не мог знать, как именно сказывается на ней спиртное. Так что как бы ему не хотелось посоветовать ей вернуться в компанию коллег, разговор пришлось поддержать:
- От сволочи и урода к змее? Ваши характеристики с каждым разом становятся все более изобретательны, - суховато отметил он и с опаской покосился на бармена, по просьбе Зельды наполнявшего очередной стакан. Впрочем, до законной хозяйки он не добрался: Гарланд перехватил его раньше и осушил быстрее, чем она успела среагировать.
- А ей вот - кофе, - невозмутимо добавил он. Стакан был, пожалуй, лишним: щедрый бармен не поскупился на двойную порцию и в глазах у целителя слегка помутилось. Впрочем, останавливаться на достигнутом никогда не было в его привычках. Да и куда уж хуже. Наблюдая за неуверенными движениями бармена, вопросительно переводящего взгляд с него самого на Гилберт, он осушил-таки несчастную бутылку.
Хуже все равно было некуда, не так ли?