Северус отлично помнил свое первое появление в Малфой-мэноре. Надо сказать, он чувствовал себя крайне непривычно и в таком огромном особняке, и в такой компании чистокровных аристократов. Разумеется, он примерно представлял себе, что будет, когда Люциус пригласил его к себе на каникулы, во всяком случае, думал, что представляет. На деле же все оказалось гораздо сложнее. Все же Северус отличался от Малфоев, и очень сильно. Конечно, его мать тоже была когда-то аристократкой, но в доме Снейпов об этом, кажется, особенно не помнили. Или не хотели помнить. У Снейпа были шансы получить соответствующее воспитание, но его родители, видимо, решили, что оно ему не понадобится. И очень зря, возможно, если бы Сев знал, как нужно себя вести, он бы чувствовал себя в Малфой-мэноре куда более уверенно.
Тем не менее, несмотря на все эти различия и некоторые неудобные ситуации, семейство Малфоев отнеслось к нему более чем благосклонно. Для школьника Северуса, никогда не отличавшимся популярностью, это было очень важно. Иногда он задумывался, почему все произошло именно так: почему когда-то Люциус выделил именно его из всех и посадил рядом с собой, почему Абраксас отнесся к нему с таким – он не побоится этого слова – теплом. Связано ли это с его талантами и способностями или же дело все-таки в чем-то другом? В любом случае, Снейп чувствовал глубокую привязанность к этому семейству, считая Люциуса одним из немногих (если вообще не единственным) хороших друзей, а потому был рад, что ему предстоит встретить свое совершеннолетие именно в Малфой-мэноре.
Северус никогда не отмечал пышно свой день рождения, не делая из этого дня особенного события. В это время рождественские каникулы уже всегда заканчивались, поэтому 9 января Снейп обычно уже проводил в школе, даже если на каникулы уезжал в Паучий тупик. Но теперь, после смерти Эйлин, делать ему там было нечего. А тем не менее, день все же должен был быть особенным, ведь совершеннолетие для любого волшебника - очень важная дата. Северус не мог не радоваться тому, что скоро сможет использовать магию без оглядки на глупые правила. Кроме того, он наконец сможет трансгрессировать. Конечно, к сожалению, не сегодня... Сегодня до Малфой-Мэнора он добирался прозаичным способом – через камин. Слизнорт относился благосклонно и к самому Снейпу, и глубоко уважаемым Малфоям, а потому Северус относительно легко получил разрешение воспользоваться камином в его кабинете. Других вариантов путешествия пока не было, учитывая, что девятое января было воскресеньем, а в понедельник с утра по расписанию стояли неизменные занятия.
Единственное, на что крайне надеялся Северус – так это что его сегодняшнее посещение Малфоев не будет слишком отличаться от всех остальных и никто не будет делать особенный акцент на том, что у Северуса день рождения. Просто потому что юноша не очень это любил, а уж к повышенному вниманию так и вовсе не привык. Тем более что у Северуса было что рассказать Люциусу.
В последнее время он относительно сблизился с некоторыми слизеринцами со своего курса и достаточно много узнал о Темном Лорде, который и так был на слуху. Но в газетах о нем писали одно, а товарищи рассказывали Северусу совершенно другое, и Снейп был склонен им верить. Лорд никого не ограничивал в использовании  магии, и Северус быстро догадался, что его сторонники наверняка владеют такими чарами, которые простым обывателям и не снились. Темные Искусства всегда казались ему одним из самых привлекательных разделов магии, и возможность узнать что-то о них не понаслышке, не из запыленных книг, которые не могли отражать всех реалий, а от тех людей, которые мастерски ее используют – это не могло не будоражить его фантазию. Разумеется, он знал, что Темный Лорд настроен против магглов и магглорожденных – и, сказать честно, его не очень это напрягало. По правде говоря, если есть шанс убрать таких магглов, как Тобиас, например, из жизни волшебников... Северус был бы даже рад этому, наверное. Конечно, тут подвергаются опасности и магглорожденные тоже, но, в конце концов, Северусу была важна только одна их представительница – Лили. А Лили была настолько не похожа на всех остальных такого же происхождения, что Снейп не сомневался – ей в этой войне никакая опасность не грозит, если она сама не начнет делать глупости (а об этом он постарается позаботиться). Тем более, если у Северуса будет шанс присоединиться к Пожирателям Смерти и стать могущественным волшебником, он сможет доказать Эванс, что он много чем лучше Поттера, показать ей, что он на самом деле умеет, и изменить ее к себе отношение. 
И сейчас, направляясь к кабинету декана по коридорам, он был достаточно воодушевлен – потому что знал, что Люциус явно поддержит его желание присоединиться к сторонникам Лорда. Ведь и сами Малфои – Северусу ли было это не знать? – поддерживали его идеи, так что никаких сомнений и быть не могло.
Снейп пробродил по Ховартсу больше часа, пытаясь найти Слизнорта, которого, к вящему удивлению слизеринца, в кабинете не оказалось. Так же не нашел Северус его в подземельях вообще. Только спустя время Сев наконец совершенно случайно наткнулся на не очень трезвого профессора в коридоре, тут же напомнив ему о договоренности насчет камина. Тот, судя по запаху медовухи, витавшему вокруг, приятно провел вечер в одном из баров Хогсмида.. Впрочем, Снейпу до этого не было никакого дела. Слизнорт, посетовав на плохую память, все же направился со своим учеником в кабинет с вожделенным камином.  Попрощавшись с деканом, Снейп вступил в камин, произнося название особняка. Приятного в подобном путешествии ничего особенно не было, но Северус был уверен, трансгрессировать было намного неприятнее. Зато всего несколько секунд – и ты в нужном месте. Северус вышел из камина уже в одной из комнат Малфой-мэнора -  в покоях Люциуса, и был на самом деле рад, что сейчас находился именно там. Время было уже достаточно позднее, и внезапно появиться в гостиной Малфоев за час до полуночи... В общем, что тут объяснять.
- Люциус, - увидев друга, он тут же обратился к нему, - прости, что так поздно, возникли некоторые... проблемы, - не станет же он рассказывать Люциусу, что добрых часа полтора пытался найти Слизнорта, который запропастился драккл знает куда в самый ответственный момент? Но, в принципе, возможно, это вина самого Северуса, который не договорился с ним о точном времени. - Пришлось задержаться, извини, -  Сев положил на стол несколько томов, принадлежащих Малфоям, которые брал у них раньше, - вот, спасибо, последняя по проклятиям меня очень впечатлила, я уже очень давно искал что-то подобное, – он решил сразу начать разговор, может, Люц и не будет говорить, какой сегодня (технически, вообще-то, пока еще завтра) день?