Он в который раз за сегодняшний день с сожалением оглядел квартиру, осматривая прощальным взглядом каждую мелочь: что-то подсказывало Эдгару что отныне она не будет больше пребывать в подобном состоянии практически-идеальной-чистоты. Совсем свинюшкой его сестра, разумеется, не была, родители кое-как привили ей привычку убирать за собой и не превращать место обитания в нечто похожее на притон, однако до брата, привыкшего работать и жить в состоянии стерильности, ей увы было далеко. Он нервно затушил сигарету и взмахнув палочкой избавился от окурков в пепельнице - Гарланд как-то совсем позабыл уточнить у Бри помогает ли с переездом ее отец: Джим не начинал читать лекции при виде того, что пасынок активно рубит собственные легкие, он вообще редко читал лекции, но и явное неодобрение в его взгляде, задерживавшемся на пару секунд на стеклянной емкости, заполненной тем, что когда-то было сигаретами, всегда его раздражал.
А отчим и так вероятнее всего пребывал не в самом радужном расположении - на переезд дочери он согласился мягко говоря весьма неохотно, если бы не энтузиазм самой Аны ему врят ли удалось бы убедить Джима в одиночку. Винить его было сложно - как и всякий нормальный родитель, он считал, что никто не сможет позаботиться о его ребенке лучше него самого, даже если (как в их случае, например) это утверждение было неверным по совершенно объективным причинам.
Конечно они расставили вокруг старого дома Лиз всевозможные защитные заклинания, исключительно на всякий случай, проблем с завышенной самооценкой у Эдгара не было и он не считал, что семья их будет представлять особый интерес для кого бы то ни было, однако предосторожность никогда не была лишней, тем более что в последнее время случаи нападения на семьи магглорожденных волшебников все учащались.
Положа руку на сердце, из него защитник тоже вероятно вышел бы не особенно толковый - боевые заклинания он в отсутствие необходимости не практиковал со школьных времен, так что здесь сама Бри его пожалуй даже опережала. И все-таки такой расклад давал хоть какую-то иллюзию. Так было спокойнее.
Взглянув на часы, он устроился на диване с книгой, не особенно уповая на то, что ему удасться завершить чтение: договорились они с Коулман может быть и на обеденное время, однако он тешил себя надеждой о том, что сестру все же успел узнать неплохо и знал что если она начинала чем-то заниматься, то остановить ее было сложно. Дверной звонок, последовавший через пару минут, подтвердил его подозрения. Тяжело поднявшись с дивана с легким кряхтением он добрался до входа и распахнул дверь на встречу урагану Бри.
- Привет, чудовище, - провозгласил он, пропуская девушку вперед, перенимая у нее клетку с совой, едва помещавшуюся в руках волшебницы, - Джим-то где? Не захотел смотреть на похороны моей квартиры?

Он неловко ответил на объятия, стараясь не выронить цветок из рук: миссия, которая оказалась гораздо более сложной, нежели он предполагал, совершенно забыв о том, что даже цветы у Бри были плотоядными. Этот вот покусился на его пальцы: от неожиданности он выронил горшок, успевая, однако, поймать его, прежде чем он коснулся земли (Эдгару показалось, что в этот момент растение недовольно зарычало, но он списал все на излишнюю фантазию, хотя возможно и не стоило). Цветок был сразу же отставлен в уголок потемнее - авось завянет от отсутствия солнечного света, алкогольных паров и дыма, а сам он повернулся обратно, к кучке чемоданов, но особенной помощи в деле перетаскивания их сестре не потребовалось, тут в дело вмешалось магия, ему же оставалось лишь направить собственную волшебную палочку, проконтролировав полет парочки коробок и закрыть дверь за последней влетевшей в комнату сумке. Естественно без казусов не обошлось и содержимое одной из коробок оказалось на полу. Он закатил глаза: началось.
Заслышав, видимо, стук входной двери и шум в гостиной, в комнату резво, в особенности учитывая ее возраст, влетела Мина и тут же на всех порах понеслась к Бри, тяжело дыша остановилась на пару секунд, врезавшись предварительно в ее ноги, и подняла голову, чтобы оценить новоприобретенную вторую хозяйку.
- Сидеть, - безнадежно предложил Гарланд, но псинка, разумеется, не вникла его совету, начав хаотично и радостно вытанцовывать прыгучую ламбаду вокруг Брианы: чтобы собака слушала твои команды, нужно все же тренировать ее, на что у целителя времени не было катастрофически. Впрочем он и без того ее любил, даже несмотря на обслюнявленные диваны и порванные подушки. Мина все-таки приносила в квартиру какую-никакую жизнь - правда теперь, с переездом Бри, ей придется потесниться в этой роли. Вредная такса, тем временем, видимо устала и уютно устроилась в куче разбросанных вещей. Эдгар вздохнул и согнал чудовище с насиженного местечка, принявшись собирать разбросанную одежду, попутно перекладывая ее на диван. Мина обиженно фыркнула и гордо прошествовала к Коулман, дабы потереться об ее ноги, видно в поиске понимания у юной особы.
- Вышвырну, конечно, - с серьезной миной сообщил он, поправляя небрежно брошенное девушкой на вешалку пальто, - он меня правда сам отсюда потом вышвырнет.
Отсутствие Джима не радовало, он надеялся увидеть его сегодня - в конце-концов, у самого Гарланда давно не было времени, чтобы просто заскочить в старый дом на выходных, выпить с отчимом чаю или чего покрепче. Теперь же, когда съехала и Бри, Коулман вообще остался один, что Эдгара совершенно не радовало. Он, конечно, предлагал переехать и ему, но тот нашел кучу отговорок, начиная с нежелания быть обузой и заканчивая опасениями по поводу пассивного курения. Но сам целитель подозревал, что мужчине просто было гораздо тяжелее покинуть дом, где когда-то он жил с Лиз, нежели ему самому или той же Бриане. Оставшись один на старости лет, Джим вероятно хотел сохранить любую крупицу воспоминаний о жене, а все эти воспоминания жили именно там, за чертой Лондона. Да и магического мира он положа руку на сердце всегда побаивался, не чувствуя себя здесь уютно. И был, вероятно прав, особенно теперь, когда магглам тут было делать совершенно нечего.
Были, однако, и плюсы в отсутствии Джима: Эдгар с облегчением вытащил из стратегического укрытия пепельницу и с наслаждением закурил. Спокойствие однако оказалось недолгим. Вопрос о наличии еды привел его врасплох:
- Эээ... Так. В холодильнике есть помидоры, на полке справа - хлопья, - задумчиво начал перечислять он, - а на полке слева, за стеклом - меню ближайших кафе на вынос. Это мой основной рацион.
Ладно, за это даже было немного стыдно: он был отличным зельеваром, но с готовкой у него не ладилось совершенно. Еда могла, вероятно, загореться у него в руках, даже не доходя до плиты. И все же он независимо повел плечами, мол "это норма, между прочим, ну кто готовит самостоятельно?" и затянулся еще раз.