— Привет, милый, — высокий голосок блондинки даже не дрогнул, а слова сорвались с губ столь непринужденно, что можно было позавидовать актерскому мастерству. До неузнаваемости меняет людей работа в отделах, связанных со связью, самым смышленым прививая деловую жилку. А последняя включает целые мириады якобы искренних эмоций на разные случаи жизни: опционально выбирай какую заблагорассудится, но лучше с умом предугадывая исход. Когда Гойл в последний раз виделся с Трэверс, на ее лице не было и тени улыбки, отсюда-то о реальном удовольствии его видеть нет и речи. Вечер в фамильном особняке девушки сиял приглушенным светом, играющим на сотне хрустальных деталей люстр и бра. Встреча согласно лучшим традициям чистокровных семей, которые попросту не могут не стремиться перещеголять друг друга изысканностью даже в самые худшие свои времена. Столовое серебро, белые скатерти, вазоны, плотно заполненные цветущим буйством ириса и жасмина — все выглядело чуть больше, чем идеально, включая и наследницу, сидевшую напротив Монтгомери. Тонкие черты ее кукольного лица застыли непроницаемой маской, источая только холод. Неограненный бриллиант чистой воды, такая же твердая, такая же уникальная. "Ты чрезвычайно доволен собой, Монти, верно? — спросила девушка полушепотом вне досягаемости посторонних ушей после того, как родители заключили помолвку между своими отпрысками и переместились в гостиную на кофе, — Но не забывай ни на минуту, что я просто хочу вернуть принадлежащее мне по праву". Младший Гойл тогда откровенно усмехнулся, утопив руки в карманах брюк и не сводя со своей будущей супруги абсолютно серьезного взора: "Я бы мог дать тебе намного больше, Аврора. Но сделка есть сделка, не так ли?"
   Сейчас юная красавица выглядела чуть иначе, нежели тем вечером. Движения ее были суетливы, а внимание малость рассредоточенно, лоск волос потускнел, утратив оттенок золота, и пара непокорных прядей прилипли к лебединой шее, но твердая нить собственного достоинства неизменно сохраняла натяжение даже в такой комичной ситуации. Острая как струна, нарвись с налету — что-нибудь да отсечет. Блондинка пошатнулась, но, удержав равновесие, оперлась на стенку и обернулась, подарив уничтожающий взгляд отвалившемуся каблуку:
   — Вот же ж… А палочка осталась в офисе.
   Монти оживился первым, из складок мантии выудив на свет собственную палочку, но в дело не пустив. Его красноречивый взгляд вперился в Яксли:
   — Корбан, будь добр...
   — Да. Конечно, — развернувшись на каблуках, блондин, счастливый скрыться с глаз Боунса, шагнул за порог офиса, откуда только что вышла девушка, и пропал за массивной дверью. Не стоило бы, наверно, рассчитывать на то, что Яксли вернется, выполнив просьбу, однако его уход помог сбавить процент напряжения и подозрительности.
   — Позволишь помочь? — шатен не спрашивал, а скорее утверждал, приближаясь к собственной невесте. Хотя ее ясный взгляд блеснул на долю секунды колким нефритовым стеклом неодобрения, неопытному игроку разглядеть эту нерешительность за прорезями маски было бы не так уж и просто. Но тем не менее, от внимания Монти мало что может укрыться. Уголки аккуратных губ Авроры дрогнули в легком подобии улыбки — скорее неловкой, чем благодарной. Она оперлась на плечо, доверившись Гойлу, а тот вычертил палочкой знак, обращенный к полу. Невербальное "репаро" тут же вызвало голубоватое свечение, вернув каблук на законное место. — Как новенькая.
   Завязавшееся представление, если привычным языком, напоминало игру на опережение. Каждый ход преследовал собственную выгоду и должен был помогать обрастать полезными знакомствами, но перед Эдгаром Боунсом заискивать — смехотворно. Угодничество перед Орденом Феникса? Нет, подобное Монти себе не позволил бы даже под пытками. И дело не в гордости, а лишь в расхождении взглядов.
   Выпустив плечо, тонкая, словно ивовая ветвь, кисть Авроры, сместилась ниже, взяв Гойла под предплечье, пока тот убирал палочку в карман мантии. Касание оказалось столь неожиданным и точно попавшим по болевой точке, что Монти чуть было не отдернул руку. Его ладонь до побеления костяшек сжалась в кулак, чтобы не выдать эмоций, но перемену во взгляде остроглазый Боунс все-таки уловил:
   — Что-то не так, мистер Гойл?
   — Все прекрасно. Разве может быть иначе рядом со столь прекрасной леди? — шатен медленно покачал головой, расплывшись в холодно-лукавой улыбке, после чего моментально переключившись на девушку рядом, — Аврора, ты куда-то спешила? Могу я тебя проводить?

Отредактировано Montgomery Goyle (2018-07-28 18:13:07)