Жаркое солнце Египта и вездесущий песок, что усеивал древние улицы Александрии, хоть и причиняли многочисленным туристам определенные неудобства, но не в силах были вернуть городу тишину и покой, приличествующие столь древнему месту. Любопытные туристы и громкоголосые гиды делали своё дело лишая местных жителей покоя. И касалось это не только маггловских улиц. На скрытых от глаза особо любопытных не-волшебников переулках и площадях жизнь так же била ключом. Суетились бородатые чародеи в белоснежных бурнусах, зазывая прибывших из других стран магов в свои лавчонки, бойко велась торговля безобидными на первый взгляд сувенирами и артефактами, сдавались в аренду пыльные ковры-самолёты. И, внимательными взглядами окидывали горящие любопытством толпы скрывавшиеся в темных переулках сомнительные дельцы.
Всем желающим заполучить по настоящему древний и опасный артефакт или экскурсию в уголки пустыни толь отдаленные, что  чувствовалась там древняя, необузданная магия и проводились мрачные обряды - дорога была одна, в путанные переулки и глухие тупики. Здесь царил не закон, но правила сила денег и чужих интересов.
Невысокий, самого дикого вида бедуин, недовольно дернул седеющую редкую бороду, после чего бросил полный нетерпения взгляд на своего соратника, выглядевшего куда более прилично.
- Ты уверен, что всё пройдёт как задумано? - отрывисто бросил он, кутаясь в потрепанный бурнус. - Она придёт одна, без сопровождения? Не хотелось бы встретить шакалов, те стали слишком навязчивыми и уже несколько раз срывали Его планы.
Мелодичный смех, столь сильно контрастирующий с воцарившейся в переулке атмосферой напряженного ожидания и тревоги, заставил бедуина гневно сверкнуть темными глазами. Его соратник, выглядевший не в пример приличнее и почти по-европейски, явно не разделял опасений немолодого волшебника.
Молодой араб в новой белой джалабии шутливо погрозил собеседнику пальцем.
- Разве можно настолько неуважительно отзываться о "Золотых волках"? Подумай хорошо, Гази, и устыдись. Ведь в этом прославленном подразделении служат лишь избранные волшебники, призванные уберечь нас от коварных нарушителей магического правопорядка. И справляются они с этой работой весьма неплохо , иначе нам не пришлось бы таиться по углам и с опаской ожидать облавы.
Упоминание собственного имени совершенно не обрадовало бедуина и, уж точно, не успокоило его тревоги. Близилось время Его обряда, а последний компонент достать пока не удавалось.
- И уверен, что девчонка придёт? И она обладает нужными нам способностями, а главное - противоречиями? Ему нужна та, где тепло и свет скрываются во тьме, подпитываются ею и не гаснут...
- Да-да, добро в зле, хорошее в плохом. Я помню и уверяю тебя, госпожа Мальсибер именно та, кто Ему нужен, - легкомысленно отмахнулся молодой чародей, приглаживая волосы и впиваясь глазами в появившихся на площади иностранных волшебников. Среди которых мелькнуло и несколько женских лиц.
Валид Ас-Тайр, молодой служащий Египетского Министерства, был не таким уж и плохим человеком. Заботливый сын и брат, ответственный служащий отдела Магических игр и спорта, да просто приятный в общении и манерах парень, едва миновавший четвертьвековой рубеж, он хоть и сотрудничал с лицами весьма сомнительными, но взглядов их не разделял. Как и многие в Египте, слуг скорпиона он побаивался, да только звонкая монета, что платили ему темные маги, оказывалась выше страха и не давала возникнуть желанию обратиться за помощью в Министерство. Вот и молодую англичанку, с которой более года поддерживал весьма активную переписку, вроде бы жалел, но ничего изменить не пытался. Её судьба уже решена, а его счёт в банке стал чуть больше. Потому и поддерживал её в поисках человека, о котором никогда ничего не слышал, да заманивал в страну песков слухами о том, что именно здесь совсем недавно видели некоего Каина (или кого там она искала столь упорно).
- Ты зря беспокоишься, Гази, ещё до полуночи девчонка будет в твоей власти. Он будет доволен, а значит и всем будет хорошо. Ты только не суетись, предоставь всё мне, а то натворишь тут дел, - волшебник коснулся рукой палочки, скрытой длинным рукавом джалабии, словно в поисках успокоения. - В Александрии сейчас неспокойно, ты знаешь. Слишком много шакалов собралось в городе. Проклятый старик Салех с его семьдесят восьмым днём рождения собрал в поместье всю родню и друзей, а те - один другого важнее. И охраны требуют соответствующей. Потому - не влезай, я встречу Мальсибер, тебя представлю как проводника и, в сумерках, мы покинем город. И, кстати, кажется это она.
Прервавшись, Валид стряхнул вездесущую пыль с джалабии и вынырнул из переулка, тут же смешиваясь с гомонящей толпой. Скользя среди людей, словно рыба в Ниле и, выныривая совсем рядом с девушкой, которую он посчитал за Люминессу Маклибер.
- Доброго вам дня, госпожа Мальсибер? Моё имя Валид, мы договаривались о встрече...

Отредактировано Adib Saleh (2018-08-18 18:10:27)

Она всё-таки приняла приглашение и прибыла точно в срок, не заставляя Валида срочно искать запасные варианты, дабы избежать гнева своих нанимателей. Послушная молодая чародейка, оказавшая ему отличную услугу.
- Госпожа спешит, - усмехнулся молодой волшебник, но всё-таки склонил голову, соглашаясь со справедливостью слов и требований Мальсибер. Именно требований, судя по тону и нетерпению, плескавшемуся в голосе, эта англичанка не привыкла к отказам и задержкам. - Прошу, идите за мной. Я отдам распоряжения нашему проводнику, он всё подготовит, а после мы пройдём в небольшую кофейню, которой владеет мой хороший знакомый. Отправляться в путь сейчас глупо, солнце беспощадно к столь хрупким созданиям.
Толпа местных жителей и туристов из магических сообществ едва ли не всего мира, не была хоть сколь-нибудь серьезным препятствием для молодого министерского служащего. Цепко ухватив гостью страны песков и пирамид за локоть, Валид смело нырнул в самое сердце толпы громкоговорящих туристов. Словно умелый пловец, он ловко лавировал промеж людских течений, избегая волны негодования и опасные водовороты, что образовывались у лавчонок, где торговали сувенирами и жалкими пародиями на серьезные артефакты.
"Вот где нужно делать деньги", - любил говаривать его покойный отец, коротая дни на службе в министерстве, но мечтая однажды бросить всё и с головой уйти в торговлю. "Туристы - самая настоящая золотая жила. Они не экономят на сувенирах и искренне верят, что те в дальнейшем принесут им радость. Или пользу. Но в итоге они получают лишь пылесборники и ненужный мусор, а мы богатеем!"
Молодой араб украдкой вздохнул, гоня от себя нежелательные воспоминания. Мысли о старике, в буквальном смысле сгоревшем на службе, не приносили ему радости, а этот день просто обязан был закончиться на положительной ноте. Или это относилось к началу следующего дня? Он мотнул головой, скрыв истинную причину этого, весьма нервного, жеста за тревогой о своей спутнице. Вроде оглянулся, чтобы удостовериться, в порядке ли она, но на деле попытался отогнать лезущие в голову сторонние мысли.
"Думай о хорошем!"
И правда ведь было о чём. За доставку Мальсибер ему обещали заплатить кругленькую сумму, которая легко выведет его, Валида Ас-Тайра в общество обеспеченных молодых людей. И тогда, именно тогда он сможет остепениться и жениться. Одна жизнь в обмен на счастье и появление на свет новых - по мнению волшебника, это было даже справедливо. В какой-то мере.
-Мы почти пришли, - вновь обернувшись к англичанке, проговорил он. - Сюда.
Пара минут и, араб и гостья из страны туманов вынырнули из бурлящего людского потока, ныряя в переулок, скрытый в тени. Правда, и здесь царила удушающая жара, подчас вызывавшая дискомфорт даже у местных жителей. Миг, и от стены отделился силуэт в темных, пропыленных одеждах.
- Знакомьтесь, госпожа, это Гази, наш с вами проводник. Он укажет дорогу до места, где в последний раз видели того, кого вы столь упорно ищете. Наш друг - самый настоящий бедуин, он знает пустыню как себя самого и вы можете быть уверены, что окажетесь в надежных руках и не затеряетесь среди песков. Впрочем, для вашего же спокойствия, я буду рядом. Гази...
На этом часть речи,  произнесенная на английском (правильном, присущим в основном иностранцам), закончилась. Валид перешел на певучий арабский, не столько скрывая от Мальсибер что-то (план они с проводником обсудили в мельчайших деталях), но желая сэкономить время.
- Простите меня, госпожа Мальсибер, - распрощавшись с бедуином и, кивая спутнице на выход из переулка, вновь перешел на английский молодой волшебник. - Наш проводник не знает вашего языка и пришлось согласовывать всё на единственном, который он понимает. Идёмте, в путь отправимся с заходом солнца, так вам будет комфортнее. Осторожнее... сюда, прошу.
Добраться до обещанной кофейни оказалось до смешного просто. Пара минут и он распахнул заветные двери, ныряя в спасительный прохладный полумрак. Проводив девушку за невысокий столик, подальше от лишних глаз и ушей, Валид позволил себе обворожительно улыбнуться.
- Располагайтесь и позвольте мне оплатить ваш обед. А подкрепиться надо, по заверениям проводника, нас ждет долгая дорога. И теперь можно поговорить о нашем деле, здесь нас не подслушают, будьте уверен. Я готов ответить на все ваши вопросы.